Овчинников напомнил, что история общественной структуры в регионе началась задолго до 2008 года: 

 

«Мы отмечаем десять лет Общественной палате, созданной по федеральному закону. Но Общественная палата начала работать ещё при губернаторе области на основании его постановлений и решений. Поэтому мы помним эти первые общественные палаты, разрываемые конфликтами, спорами, в которые входили лидеры партий. Это были 1994-1996 годы – тяжелейшие времена, потому что общество было неустойчивым. Поэтому, прежде всего, я хотел бы вспомнить тех людей, которые стояли у истоков Общественной палаты. Это человек, который был членом ОП РФ, ныне ректор БелГУ и депутат областной Думы, а тогда первый заместитель Губернатора, Олег Николаевич Полухин. При его непосредственном руководстве действовали те составы и произошёл переход от общественных палат при Губернаторе, в которых было и 70 человек, и 90, входили партии, к палате, которая вот уже десять лет как стала представлять гражданское общество. Конечно же, это Александр Георгиевич Ходеев, который по поручению Губернатора несколько лет вёл заседания Общественной палаты. Это люди, которые были сопричастны большой работе, – Виктор Михайлович Захаров, Александр Александрович Гармашев, Николай Григорьевич Безлуцкий, Николай Николаевич Грищенко. Я думаю, что это отдельный разговор об этапах становления ОП и, наверное, найдётся когда-то историк, который шаг за шагом всё опишет и вспомнит всех тех уникальных людей», – рассказал он.